관절염 종류 1탄 | 관절통 원인과 치료법(류마티스·퇴행성·통풍성)

“자가면역 질환인 류마티스, 퇴행성 마모성 관절염, 요산 축적에 의한 통풍성 관절염"

📚 목차

 

🧬 관절염은 단순한 관절 통증이 아닌 다양한 원인과 증상을 가진 복합 질환입니다. 특히 대표적인 류마티스 관절염, 퇴행성 관절염(골관절염), 통풍성 관절염은 원인부터 치료법까지 모두 다르기 때문에 정확한 구분이 중요합니다. 이 글에서는 이 세 가지 주요 관절염의 특징을 비교하며, 각 질환의 증상, 원인, 치료법을 쉽게 이해할 수 있도록 정리해 드립니다. 관절 통증이 반복된다면, 이 글을 통해 자신에게 맞는 대응 방법을 알아보기로 합니다.

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1. 🧠류마티스 관절염: 자가면역계의 반란

류마티스 관절염은 우리 몸의 면역 시스템이 정상 관절을 ‘외부 침입자’로 오인하여 공격하면서 생기는 자가면역 질환입니다. 주로 30~50대 여성에게 많이 발생하며, 양쪽 손가락, 손목, 발가락 등 작은 관절부터 증상이 시작되는 경우가 많습니다.

가장 특징적인 증상은 아침 뻣뻣함(조조강직) 입니다. 아침에 일어났을 때 손가락이나 관절이 1시간 이상 뻣뻣하게 굳는 현상이 반복되며, 움직이면서 점차 풀립니다. 통증은 대칭적으로 나타나며, 관절이 부어오르고 눌렀을 때 통증이 동반됩니다.

진단은 혈액검사를 통해 류마티스 인자(RF) 또는 항 CCP항체를 확인하고, 엑스레이 및 초음파로 관절의 염증 상태를 체크합니다. 치료는 항염증제(NSAIDs), DMARDs(질병 조절 항류마티스 약물), 생물학적 제제를 사용하여 증상 완화와 진행 억제를 목표로 합니다.

류마티스 관절염은 완치보다는 조기 진단과 꾸준한 치료로 삶의 질을 유지하는 것이 핵심입니다. 자가면역성 질환이므로 스트레스 관리와 식습관 조절도 병행해야 합니다.

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2. ⏳퇴행성 관절염: 노화와 함께 오는 관절 마모

퇴행성 관절염, 또는 골관절염은 관절 내 연골이 오랜 사용과 노화로 인해 마모되면서 생기는 퇴행성 질환입니다. 50대 이후 중장년층에게 매우 흔하게 발생하며, 여성에게 더 높은 비율로 나타납니다.

가장 흔한 부위는 무릎, 엉덩이, 손가락, 허리이며, 통증은 움직일 때 심해지고 휴식 시 완화되는 특징이 있습니다. 계단을 오르거나 앉았다 일어날 때 무릎이 욱신거리거나, 관절에서 ‘딱딱’ 소리가 나는 것도 흔한 증상입니다.

아침 뻣뻣함은 류마티스에 비해 짧고(보통 30분 미만), 국소적인 통증이 중심이 됩니다. 만성적으로 진행되면 관절이 굳거나 변형되며, 관절 사이 간격이 좁아져 엑스레이 상 연골 손실이 확인됩니다.

치료는 체중 감량, 근력 강화 운동, 약물(진통소염제) 복용, 물리치료 등이 포함되며, 심한 경우 인공관절 수술까지 고려됩니다. 조기 예방을 위해 관절에 부담을 주는 자세나 활동을 줄이고, 꾸준한 운동이 권장됩니다.

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3. 🧊통풍성 관절염: 요산 결정의 급습

통풍은 체내 요산 수치가 비정상적으로 높아져 관절에 결정체가 쌓이며 염증을 일으키는 대사성 질환입니다. 주로 40대 이상 남성에게 많이 발생하며, 고기, 술, 내장류를 자주 섭취할 경우 위험이 높아집니다.  가장 대표적인 증상은 엄지발가락 관절의 극심한 통증입니다. 보통 밤이나 새벽에 갑자기 통증이 시작되며, 해당 부위가 붉게 부어오르고 열감이 심합니다. 한 번 통증이 오면 며칠에서 일주일간 지속될 수 있고, 이후 통증이 사라져도 재발 가능성이 높습니다.  진단은 혈중 요산 수치 측정과 관절액에서 요산 결정 확인을 통해 이루어지며, 급성기에는 NSAIDs나 콜히친(Colchicine)이 사용되고, 장기적으로는 요산 억제제(알로퓨리놀 등)로 요산 농도를 조절합니다.  식이요법이 매우 중요하며, 알코올, 고지방 식품, 단 음료, 내장류 섭취 제한이 필요합니다. 운동과 수분 섭취도 요산 배출에 도움을 줍니다. 통풍은 반복될수록 관절 손상과 신장 문제를 유발할 수 있으므로, 철저한 관리가 요구됩니다.

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💬 마무리: 내 관절통, 어떤 종류인지 아는 것이 첫걸음

관절이 아프다고 해서 모두 같은 질환은 아닙니다. 류마티스 관절염은 자가면역 질환, 퇴행성 관절염은 노화로 인한 연골 마모, 통풍성 관절염은 요산 대사 이상이 원인으로, 치료 방법과 예방법이 완전히 다릅니다. 지속적인 관절 통증이 있다면 단순 진통제로 버티지 말고, 정확한 진단을 통해 자신의 관절 상태를 파악하는 것이 중요합니다. 조기 진단과 적극적인 관리로 통증 없는 삶을 시작해 보시길 바랍니다.

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