중년 남성 치매 증상 특징 | 여성과의 차이점 정리·조기 발견

“중년 남성이 창밖을 바라보며, 치매 초기 증상에 대해 고민하는 모습"

📚 목차

 

🤔중년 남성 치매, 여성과 무엇이 다를까?

 

나이가 들면서 누구나 한 번쯤 "내가 혹시 치매일까?" 하고 불안할 때가 있어요. 특히 중년이 되면 건망증이 잦아지고, 이름이 잘 떠오르지 않거나 약속을 깜빡하는 일이 늘어나죠. 하지만 이런 증상이 모두 치매로 이어지는 건 아니에요.

그렇다면 진짜 문제는 언제부터일까요? 그리고 남성에게 나타나는 치매 증상은 여성과 어떻게 다를까요?

 

오늘은 이 주제에 대해 깊이 있는 이야기를 나눠볼게요.  중년에게도 찾아오는 '조기 치매' 치매는 보통 노년기 질환으로 알려져 있지만, 45세 이후 중년기에도 조기 치매가 발생할 수 있습니다. 이를 '조기 발병 치매(early-onset dementia)'라고 하는데, 특히 가족력이 있거나 좋지 않은 생활 습관을 가진 경우 그 위험이 더 커져요. 중년기에 찾아온 치매는 초기에 발견하기 어려운 경우가 많습니다. 바쁜 직장 생활 탓에 기억력 저하나 판단력 저하 같은 미세한 변화를 단순한 피로나 스트레스로 넘겨버리기 쉽기 때문이죠.

 

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👨1. 남성과 여성, 치매 증상에 차이가 있을까?

네, 차이가 있어요. 치매는 같은 병이라 하더라도 호르몬, 뇌 구조, 삶의 패턴, 스트레스 반응 등 다양한 요인에 따라 남성과 여성에게 다르게 나타날 수 있습니다. 주요한 성별 차이를 살펴볼까요?

 

1) 기억력 감퇴의 양상

• 여성: 단어를 잘 떠올리지 못하거나, 같은 말을 반복하는 형태로 나타나는 경우가 많아요. 물건 이름이 생각나지 않는 경우가 대표적이죠.
• 남성: 전체적인 상황을 파악하는 능력이 떨어지고, 공간 기억력이나 계획 실행력에서 문제가 두드러집니다. 자동차를 어디에 주차했는지 잊어버리거나 일정 관리에 차질을 빚는 경우가 많아요.

2) 성격 변화

• 여성: 감정 기복이 심해지고 눈물이 많아지는 등 감성적인 변화가 나타날 수 있어요.
• 남성: 이전보다 공격적이거나 무뚝뚝해지고, 분노나 짜증을 자주 내는 경향이 있습니다. 특히 중년 남성은 사회적 책임감과 스트레스가 많기 때문에, 이런 변화가 '중년의 위기'로만 오해받을 수 있어 더욱 주의가 필요해요.

3) 사회적 관계 단절

• 여성: 대체로 주변 사람과의 관계를 유지하려는 경향이 강해, 치매 초기에도 외부에서 변화를 감지하기 쉬워요.
• 남성: 조용히 혼자 지내는 시간이 늘고, 취미나 대인관계를 끊어버리는 경우가 많습니다. 이 때문에 남성 치매가 더 늦게 발견되는 이유가 되기도 합니다.

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🧠2. 중년 남성, 이런 증상이 나타난다면?

아래는 중년 남성에게 대표적으로 나타나는 치매 초기 증상이에요.

• 같은 질문이나 대화를 반복함
• 운전 중 길을 헷갈리거나 교통 규칙 위반이 잦아짐
• 계산이나 금전 관리에서 잦은 실수를 함
• 기존에 즐기던 취미나 활동에 흥미를 잃음
• 화를 잘 내고 짜증이 늘어남
• 말수가 줄고 무표정해짐
• 가족과의 대화에 적극적으로 참여하지 않음

이러한 증상이 6개월 이상 지속된다면, 단순 건망증이 아닌 인지 기능 저하를 의심해 보는 것이 좋습니다.

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💪3. 남성 치매, 충분히 예방할 수 있어요

치매는 무조건 찾아오는 질환이 아닙니다. 조기에 잘 관리하고 예방하면 발병 시기를 늦출 수 있어요.

• 꾸준한 운동: 주 3회 이상 유산소 운동을 꾸준히 해보세요. 걷기, 수영, 자전거 타기 등은 뇌 혈류를 개선하고 신경 재생을 돕습니다.
• 뇌 자극 활동: 퍼즐 맞추기, 스도쿠, 독서, 악기 연주 등 두뇌를 사용하는 활동을 늘리세요. 새로운 언어를 배우는 것도 좋은 방법이에요.
• 적극적인 사회 교류: 퇴직 후에도 사람들과 소통하려는 노력이 중요합니다. 소모임, 봉사활동, 취미 클럽 참여 등을 통해 외부 자극을 계속 유지해야 해요.
• 건강한 식습관: 항산화 성분이 풍부한 식품(블루베리, 견과류, 생선)을 자주 섭취하고, 트랜스 지방, 가공식품, 과도한 음주는 피해야 합니다.

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마무리: 남성과 가족의 관심이 필요한 이유

중년 남성의 치매는 단순한 노화 현상과는 다릅니다. 특히 남성은 자신의 상태를 숨기거나 인정하지 않으려는 경향이 강하기 때문에, 가족의 관심과 조기 발견이 매우 중요해요.  "내가 달라졌다는 걸 가족이 먼저 알아차린다." 이 말은 결코 과장이 아닙니다.

혹시 최근 들어 기억력이나 집중력이 눈에 띄게 저하되었다면, 그것은 단순한 건망증이 아닌 중요한 신호일 수 있어요.

남성도 예외가 될 수 없습니다. 지금부터라도 건강한 뇌를 위한 관리를 시작해 보세요!

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